<p>Le minitel f&ecirc;te ses 21 ans</p>
<p>L&agrave; je fais le 3611, l&agrave; j'appuie sur connexion, quelque chose de tr&egrave;s simple,   rapide, efficace, je vais chercher, pour mon travail, donc le num&eacute;ro de   t&eacute;l&eacute;phone d'une banque par exemple, donc je saisis, j'appuie sur 'envoi' et   vraiment une seconde apr&egrave;s j'ai le num&eacute;ro de t&eacute;l&eacute;phone qui s'affiche et par   rapport au t&eacute;l&eacute;phone que j'ai je peux m&ecirc;me donc faire 'connexion fin', et   ensuite  ce que on appelle le num&eacute;ro l&agrave;, qui est enregistr&eacute;, qui s'affiche sur l'&eacute;cran   du Minitel. Et l&agrave; je fais &ccedil;a par exemple et j'ai mon num&eacute;ro qui se   compose.</p>
<p>Un appareil qui sait t&eacute;l&eacute;phoner &agrave; quelqu'un m&ecirc;me si on ne conna&icirc;t pas son num&eacute;ro? Cela doit &ecirc;tre  - la derni&egrave;re mode">le dernier cri de la haute technologie, non? Mais non, c'est l'humble Minitel fran&ccedil;ais, qui vient de f&ecirc;ter ses 21 ans.</p>
<p>L'histoire du Minitel est une aventure qui est aussi riche en le&ccedil;ons &eacute;conomiques que techniques, &agrave; commencer par un beau geste de volontarisme de la part de France T&eacute;l&eacute;com en 1982...</p>
<p>C'est un grand succ&egrave;s parce que c'est un... le Minitel est l'appareil, hein, qui est destin&eacute; &agrave; se raccorder et &agrave; acc&eacute;der &agrave; un r&eacute;seau qui s'appelait T&eacute;l&eacute;tel, et donc ce Minitel a &eacute;t&eacute; distribu&eacute; &agrave; tous les usagers du t&eacute;l&eacute;phone fran&ccedil;ais qui en manifestaient le d&eacute;sir, c'est -&agrave; -dire qu'il y a eu plusieurs millions d'appareils qui ont &eacute;t&eacute; distribu&eacute;s, gratuitement dans un premier temps, et c'est ce qui fait que bien s&ucirc;r il a &eacute;t&eacute; tr&egrave;s accept&eacute; dans les foyers fran&ccedil;ais.</p>
<p>Quelle audace! C'est difficile d'imaginer une entreprise priv&eacute;e oser faire une distribution gratuite &agrave; une telle &eacute;chelle. Et le pari a &eacute;t&eacute; gagn&eacute;, parce que, attach&eacute; &agrave; sa nouvelle technologie, le public fran&ccedil;ais a adopt&eacute; avec enthousiasme les services payants qui ont suivi. Historien de la t&eacute;l&eacute;communication, Christian Altier:</p>
<p>Ca a &eacute;t&eacute; effectivement un outil, un produit qui a &eacute;t&eacute; rentabilis&eacute; parce que d&eacute;j&agrave; il y avait un &eacute;norme investissement au d&eacute;part. On a distribu&eacute; dans un premier temps ce Minitel gratuit aux usagers pour qu'ils puissent acc&eacute;der &agrave; l'annuaire &eacute;lectronique et de cet usage il va arriver d'autres usages qui sont des usages commerciaux et la grande id&eacute;e de ces usages commerciaux c'est que l'op&eacute;rateur t&eacute;l&eacute;phonique effectuait la perception de la prestation et la redistribuait aux prestataires de service et  de banquier - faire office de... : avoir la fonction de...">il faisait en quelque sorte office de banquier, entre, d'une part, l'usager du t&eacute;l&eacute;phone et les prestataires d'autre part.</p>
<p>Un service avec un chiffre d'affaires de 750 millions d'euros au sommet de sa popularit&eacute; en 1997. Mais tristement pour le Minitel, cela a &eacute;t&eacute; un succ&egrave;s qu'on n'a pas r&eacute;ussi &agrave; exporter.</p>
<p>Alors il y a eu effectivement de nombreuses exp&eacute;riences, y compris aux &Eacute;tats-Unis, en Allemagne, en Angleterre, tr&egrave;s ponctuelles, dans des r&eacute;gions tr&egrave;s ponctuelles, de diffusion du Minitel. Mais c'est vrai que ces exp&eacute;riences n'ont pas &eacute;t&eacute; tr&egrave;s concluantes. Alors, l'explication est difficile, personnellement j'en ai une, mais elle n'appartient qu'&agrave; moi, et je peux la partager bien s&ucirc;r. Je pense qu'il y a un certain protectionnisme, qu'il y a eu un certain protectionnisme &agrave; cette &eacute;poque, qui a fait que le Minitel n'a pas &eacute;t&eacute; diffus&eacute; comme il aurait d&ucirc; l'&ecirc;tre.</p>
<p>Malgr&eacute; l'arriv&eacute;e de l'internet, il reste presque 5 millions d'appareils Minitel en service aujourd'hui. Accros comme Annick Pelletier, comptable:</p>
<p>Je sais pas, pour moi Internet c'est compliqu&eacute;. Quand on veut quelque chose on nous sort des tonnes d'autres choses, ce qui fait qu'on se perd dans vraiment ce qu'on veut et moi &ccedil;a me convient pas, quoi. Il y a des choses que Internet me propose, &ccedil;a ne m'int&eacute;resse pas, j'ai pas demand&eacute; &ccedil;a, enfin bon. Le minitel c'est quelque chose de carr&eacute;, j'ai l'impression que c'est plus moi qui suis ma&icirc;tre de cet outil puisque je demande une chose, il ne me donne que ce je demande et pas dix mille choses &agrave; c&ocirc;t&eacute;, et puis moi je me perds l&agrave;-dedans, quoi.</p>
<p>Il a effectivement un usage qui est toujours tr&egrave;s d&eacute;velopp&eacute;, toujours en France, hein, dans l'hexagone fran&ccedil;ais. Il continue &agrave; exister, il continue d'&ecirc;tre utilis&eacute;, ne serait ce que pour l'annuaire &eacute;lectronique mais aussi pour des services, services publics, services bancaires et notamment gr&acirc;ce &agrave; l'adjonction il y a quelques ann&eacute;es d'un petit accessoire tr&egrave;s utile, que l'on appelait &agrave; l'&eacute;poque l'ECAM (le lecam?), c'est en fait un lecteur de carte &agrave; m&eacute;moire magn&eacute;tique ou de carte &agrave; m&eacute;moire &eacute;lectronique, plut&ocirc;t, et gr&acirc;ce &agrave; ce lecteur de carte on peut effectuer des op&eacute;rations financi&egrave;res et l&agrave; aussi &ccedil;a rend des services tout &agrave; fait int&eacute;ressants.</p>
<p>N&eacute;anmoins le d&eacute;clin de l'usage des appareils Minitel est incontestable - moins 20 pour cent l'ann&eacute;e derni&egrave;re. Il y aura un avenir, sans doute, pour les inconditionnels comme Annick ou comme service payant sur Internet. Mais sa belle &eacute;poque comme objet d'avant -garde est termin&eacute;e.</p>
<p>Est-ce qu'on peut voir dans cette histoire les vraies origines de l'Internet? Christian Altier reste modeste:</p>
<p>Qui a invent&eacute; Internet? &Ccedil;a, c'est une question bien difficile! Je pense que c'est la d&eacute;fense am&eacute;ricaine, qui a demand&eacute; aux universitaires am&eacute;ricains, il y a plusieurs d&eacute;cennies d&eacute;j&agrave; de mettre au point un syst&egrave;me qui leur permettrait, qui serait indestructible m&ecirc;me en cas d'alt&eacute;ration du r&eacute;seau et qui permettrait &agrave; l'arm&eacute;e am&eacute;ricaine de communiquer, quelles que soient les circonstances, et ces universitaires am&eacute;ricains ont travaill&eacute; en collaboration avec des universitaires europ&eacute;ens et ont profit&eacute; de ce r&eacute;seau pour communiquer entre eux et ainsi est n&eacute; et a &eacute;volu&eacute; le syst&egrave;me Internet.</p>
<p>Mais si l'Internet d'aujourd'hui est en partie d&eacute;fini par son implantation  - la vie de tout le monde, la vie des gens ordinaires">dans la vie de tout un chacun, il est clair que le Minitel a bien sa place dans l'histoire.</p>
<p>On peut effectivement consid&eacute;rer que le Minitel &eacute;tait un pr&eacute;curseur d'Internet, c'&eacute;tait un Internet &agrave; l'usage franco-fran&ccedil;ais, bien s&ucirc;r, ou pratiquement, mais c'&eacute;tait vraiment un pr&eacute;curseur d'Internet qui utilisait bien s&ucirc;r des vitesses de transmission infiniment moindres, qui avait des capacit&eacute;s infiniment moindres, mais qui &eacute;tait tout &agrave; fait dans la philosophie d'Internet.</p>
<p>Je pense que les Fran&ccedil;ais ont occup&eacute; une tr&egrave;s grande place, notamment ce qui s'appelait &agrave; l'&eacute;poque le CNET, le centre national des &eacute;tudes des t&eacute;l&eacute;communications dans l'&eacute;volution des outils de communication en g&eacute;n&eacute;ral, et notamment leur &eacute;volution en utilisant l'outil informatique. Et durant les ann&eacute;es quatre- vingt, notamment, avant &eacute;galement, bien s&ucirc;r, mais durant les ann&eacute;es quatre-vingt les Fran&ccedil;ais, le CNET, France T&eacute;l&eacute;com, &eacute;taient effectivement &agrave; la pointe des d&eacute;veloppements technologiques. Et cette situation continue, mais d'une fa&ccedil;on plus &eacute;conomique bien s&ucirc;r, puisque maintenant les r&eacute;seaux sont ouverts &agrave; la concurrence et France T&eacute;l&eacute;com Recherche et D&eacute;veloppement - bien entendu : bien s&ucirc;r">c'est bien entendu France T&eacute;l&eacute;com Recherche et D&eacute;veloppement qui poursuit cette t&acirc;che engag&eacute;e par le CNET il y a plusieurs ann&eacute;es.</p>
<p>$Id: 2004_01_soc_fr.htm 3 2010-05-27 16:25:49Z alistair.mills@btinternet.com $</p>
